Le parfum qui a nommé une famille
D'après Wikipédia, le lien du chypre avec la parfumerie remonte à la première composition associant bergamote, labdanum et mousse de chêne : le parfum Chypre de François Coty, en 1917. La famille chyprée porte depuis son nom. Tendance Parfums décrit l'accord comme une ossature en trois temps : la bergamote en tête, un cœur floral, et un fond de mousse de chêne et de labdanum, la résine du ciste.
Le nom évoque l'île de Chypre, mais c'est un hommage poétique, pas une appellation d'origine. La maison Nose rapporte que l'île était réputée pour ses gants parfumés à la mousse de chêne, et que des poudres chyprées circulaient déjà dans les années 1840.
Mitsouko, le grand classique
Deux ans après Coty, en 1919, Jacques Guerlain signe Mitsouko, un chypré sur une pêche veloutée, avec un fond de mousse de chêne et de labdanum, selon Tendance Parfums. C'est le grand classique de la famille.
Un chypré ressemble à un sous-bois : frais au départ, sec et terreux à la fin.
Pourquoi les chyprés ont changé
La mousse de chêne est un lichen. Selon Scento, qui cite les normes de l'IFRA, elle est réglementée et non interdite : ses extraits sont plafonnés à 0,1 % du produit fini pour un parfum fin, et les molécules allergisantes atranol et chloroatranol doivent rester sous 100 ppm chacune. Les parfumeurs ont donc reformulé les chyprés, avec des extraits de mousse purifiés ou des matières de remplacement.
Une famille, six visages
Wikipédia décrit l'accord comme un contraste entre des agrumes frais en tête, bergamote, orange, citron ou néroli, et une base boisée et mousseuse. Le cœur est centré sur le labdanum, et le musc, souvent synthétique aujourd'hui, complète l'ensemble. La mousse de chêne forme la base mousseuse et boisée, et, avec le patchouli, elle apporte l'amertume caractéristique de la fin de parfum.
La page distingue ensuite plusieurs sous-familles de chypres : cuir et animaliques, floraux, fruités, verts, boisés et frais, avec des exemples pour chacune. Elle range parmi les chypres fruités Mitsouko, de Guerlain, en 1919, et Femme, de Rochas, en 1944. Miss Dior, en 1947, y est classé comme un chypre floral dont la formule a été modifiée par la suite, probablement à cause de la mousse de chêne.
C'est un bon exemple de la façon dont la réglementation écrit l'histoire d'un parfum. Un même nom de flacon peut raconter, selon l'année d'achat, deux odeurs voisines mais pas identiques. Pour une apprentie nez, comparer un chypre ancien et une version récente est un excellent exercice de mémoire olfactive.
